Poté, co sourozenci Baudelairovi přijdou o své rodiče, mají žít u svého vzdáleného příbuzného, Olafa. Bohužel pro ně je Olaf krutý a intrikující muž, který touží po bohatství, které mají zdědit.
(Po uhoření rodičů se sourozenci poprvé vidí se strýčkem Olafem.) strýček Olaf: Snad pro vás budu otcem, jakého jste nikdy neměli, sirotci. Klaus: My jsme měli otce. strýček Olaf: Já vím. A také matku. Skvělá žena. Velmi hořlavá.