Myšlenky zločince

V Seattlu byly zavražděny čtyři dívky. Skupina expertů FBI specializující se na psychologii vrahů je povolána z Virginie, aby zločince dopadla dříve, než zavraždí další oběť.

Heather Woodlandová si po internetu domlouvá schůzku s prodejcem auta. Když do něj nastoupí, řidič ji odveze neznámo kam...

Do sídla FBI dojde zpráva o seattleském škrtiči, který během čtyř měsíců zabil čtyři oběti. Agenti FBI Jason Gideon, Aaron Hotchner, Derek Morgan a Spencer Reid z útvaru analýzy chování odlétají do Seattlu. Po příletu se dozvědí, že na počítači Heather se objevil vzkaz škrtiče, který žádá, aby ho policie našla, protože se nedokáže ovládnout. Své oběti nechává naživu sedm dní, takže agentům zbývá třicet šest hodin, aby Heather vypátrali...

Vytvoří psychologický profil zločince. Podle toho, jak jedná, má asi záznam v trestním rejstříku, je chytrý a metodický, má auto, ale je asi částečně impotentní, nebo trpí nějakým traumatem z dětství. Gideon je přesvědčen, že ho již na tamní policii museli vyslýchat. Nakonec vytipují možného pachatele, ale Gideon dojde k závěru, že existuje ještě druhý vrah, který sice není tak chytrý, ale toho prvního chrání...