Velkolepé století

Píše se rok 1520. Mladý turecký princ Sulejman se na lovu dozvídá o smrti svého otce sultána.Opouští svou manželku a malého synka Mustafu a odebírá se s nepočetnou družinou vedenou přítelem Abrahamem do Istanbulu, aby se stal nejvyšším vládcem Osmanské říše ...

Ve stejnou dobu se přes Černé moře plaví loď s otrokyněmi, určenými jako dar pro jeho harém. Je mezi nimi i vzpurná Alexandra, dcera ukrajinského pravoslavného kněze, kterou z její vesnice unesli Tataři. Hned první kroky mladého sultána jsou překvapivě rozhodné a prozíravé. Hledí si naklonit lid, uděluje milost egyptským obchodníkům a obnovuje obchod s hedvábím. Tuší, že křesťanská Evropa bude v nejbližších letech zaměstnána válčením, a je rozhodnut ovládnout obchodní cesty přes Středozemní moře. Také Alexandra nachází v Osmanském paláci brzy svůj cíl: poté, co se jí podaří upoutat Sulejmanovu pozornost, když při pohledu na něj předstírá mdloby, udělá všechno pro to, aby se mu zalíbila. A sultán ji skutečně pozve do svého lože...