Myšlenky zločince

Při dražbě skladových prostor ve Filadelfii si dva kamarádi koupí jeden starý sklad. Když prohlížejí věci, které se v něm nacházejí, objeví několik beden prapodivných textů a nákresů: vše nasvědčuje tomu, že si tu sadista-psychopat vymýšlel, jak nejlépe mučit a zabíjet oběti. Oba muži svůj nález oznámí policii. Velmi ambiciózní místní agentka FBI Morrisová si vzpomene, jak ji kdysi ve škole učil David Rossi, a rozhodne se, že jeho i celý tým dostane do Filadelfie. Velmi jí totiž záleží na tom, aby byl případ vyřešen a odlesk slávy dopadl i na ni...

Do Filadelfie se vypraví Rossi ve společnosti doktora Reida. Materiálu k prohlížení je sice spousta, nicméně nic nenaznačuje, že psychopat své vize někdy uskutečnil. Už se chystají odjet, když se agentka Morrisová vytasí ještě s jedním nálezem: ve skladu se prý našla kadeř světlých ženských vlasů. David Rossi tedy přivolává zbytek týmu. Podrobné vyšetřování brzy skutečně odhalí sérii nikdy neobjasněných vražd, z nichž první byly spáchány už před mnoha lety...

První obětí byla pravděpodobně realitní agentka Fosterová. Zdá se, že ukazovala zákazníkovi dům, o který měl zájem, a on ji tam pak ve sklepě zavraždil. Agenti zjistí, o který dům šlo, a vydají se tam. Nynější majitel nikdy do sklepa nechodí. Další pátrání už ukázalo, že psychopatický sériový vrah je pravděpodobně zručný elektrikář. Mrtvoly, o nichž se agenti postupně dozvídají, mají na těle kromě jiných zranění po mučení i jasné stopy po elektrickém proudu. Agenti již vypracovali i psychologický profil zločince, který mluví o osamělém muži středního věku, jemuž se pravděpodobně v dětství rozpadla rodina a on se pak protloukal jak se dalo...

Agenta Hotchnera velmi rozzlobí, když zjistí, že Morrisová všechny poznatky, ke kterým vyšetřovatelé došli, klidně prozradila médiím. Navíc se ukáže, že důkaz v podobě vlasů sama vyrobila, jen aby sem tým specialistů dostala...

Jsou nalezena dvě další těla a zprávy o pohřešovaných ženách přicházejí i z jiných států. Muž má na svědomí pravděpodobně téměř dvě desítky vražd. Nakonec se vrah zmocní novinářky Catherine, přítelkyně Morrisové z Chroniclu. A jako bonbónek se zvrhlík chystá i na samotnou agentku...